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Les petites entreprises peuvent être inondées de travail mais manquer de ressources, en particulier pendant la phase de démarrage. Les bénévoles peuvent combler le fossé et fournir une aide précieuse sans se ruiner, en particulier dans les organisations à but non lucratif où ils peuvent travailler plus librement. Bien que l'idée d'un programme de bénévolat puisse sembler irrésistible lorsque vous êtes en désavantage numérique, les gestionnaires doivent également tenir compte des avantages et des inconvénients de l'utilisation de bénévoles ainsi que des inconvénients et des responsabilités potentielles créés par l'établissement d'un programme de bénévolat. Les lois du travail interdisent l'utilisation de bénévoles à des postes dans des entreprises à but lucratif qui seraient normalement occupés par des employés.

Avantages du recours à des bénévoles pour obtenir de l'aide

L'avantage le plus évident d'un programme de volontariat est d'obtenir de l'aide gratuite – ou de l'aide pour le coût minime de fonctionnement du programme et de fournir quelques petits gages d'appréciation aux volontaires. L'utilisation de travailleurs non rémunérés est un moyen peu coûteux et efficace d'accomplir des tâches que vous n'auriez peut-être pas le temps ou les ressources pour effectuer autrement. Cependant, l'utilisation d'un programme de bénévolat prend du temps pour le personnel, et fournir une quantité adéquate de formation et de ressources à ces travailleurs peut prendre plus de temps que ce que vous aviez initialement prévu.

Responsabilisation et rétention des bénévoles

Les entreprises peuvent hésiter à utiliser des bénévoles sur des projets importants. Les gestionnaires ont raison de se méfier parce qu'un bénévole n'est généralement pas sous contrat et ne s'attend pas à être payé; vous n'avez aucun effet de levier réel sur ses performances et ne pouvez pas en vertu des lois du travail. Le volontaire peut partir à tout moment de façon inattendue. Bien que cela puisse également se produire avec un employé, il est moins probable que ce soit un risque avec un employé rémunéré. Cependant, comme les bénévoles sont souvent motivés par un désir interne de soutenir une cause, ils peuvent avoir plus de responsabilités personnelles qu'un employé qui se présente simplement pour un chèque de paie.

Les bénévoles travaillent souvent gratuitement dans le but d'aider tout en acquérant de précieuses compétences professionnelles ou en acquérant de l'expérience dans l'espoir de décrocher un emploi à temps plein auprès de l'organisation mère ou d'une autre entreprise. Cependant, les inconvénients du volontariat comme moyen de contrer le chômage peuvent nuire à votre organisation, car les bénévoles très performants trouvent des opportunités rémunérées supplémentaires. Lorsque votre taux de rétention diminue, les coûts de recyclage et la perte de productivité peuvent avoir un impact sur vos résultats.

Motivation et rétention des bénévoles

Certains bénévoles sont vraiment motivés à aider la cause d'une organisation et sont heureux de consacrer leur temps à une entreprise. Ils peuvent faire preuve de plus de passion, d'idées nouvelles et de volonté d'aller au-delà pour l'entreprise que les employés réguliers. Bien que votre personnel actuel puisse être épuisé, les bénévoles sont susceptibles de manifester un réel enthousiasme à s'impliquer et à entreprendre de nouveaux projets. Cependant, si vous ne parvenez pas à fournir des tâches significatives ou n'expliquez pas comment les contributions du volontaire aident l'organisation, vous affectez négativement la motivation du volontaire. À mesure que le moral s'effondre, la productivité suit généralement et un bénévole peut choisir de rompre les liens avec votre entreprise.

Violations du travail et questions de responsabilité

La Fair Labor Standards Act a des réglementations strictes sur la rémunération des employés pour leur temps. Par exemple, un employé qui est déjà payé en tant qu'employé de l'entreprise ne peut pas également consacrer son temps à cet emploi. Il doit être rémunéré et avec des heures supplémentaires s'il est éligible. Aucun accord signé indiquant le contraire n'est exécutoire parce qu'un employé ne peut pas renoncer à ses droits en vertu de la loi. L'ignorance d'un employé qui fait des heures supplémentaires n'est pas une excuse acceptable. Surveillez les feuilles de temps des employés et comparez-les régulièrement avec les heures de travail pour vous assurer que les travailleurs se conforment à vos politiques.

Si votre organisation est syndiquée, vous pourriez faire face à des problèmes supplémentaires si les bénévoles assument des fonctions qui sont normalement le travail de l'unité de négociation. Cependant, avec une discussion appropriée avec le syndicat, les bénévoles peuvent apporter une aide précieuse aux employés syndiqués, leur permettant de se concentrer sur les aspects les plus complexes du travail. Lorsque vous faites régulièrement appel à des bénévoles pour augmenter votre main-d’œuvre, envisagez de vous associer à un collège local dans le cadre d’un programme de stages officiel afin d’éviter de violer les lois du travail.