Est-ce important si un nom de domaine est coupé ?
D'un point de vue technique, un trait d'union fait partie de l'adresse de votre site: l'ajout d'un trait d'union changera donc l'adresse. L'utilisation d'une adresse avec trait d'union peut créer des problèmes pratiques. Cela peut également nuire à votre réputation auprès de certains utilisateurs ou des moteurs de recherche.
Caractères acceptables
Le trait d'union est une rare exception au principe général des noms de domaine acceptables. Hormis le trait d'union, aucun autre signe de ponctuation n'est autorisé dans un nom de domaine. En fait, seuls les tirets, les lettres (sans accents) et les chiffres sont autorisés. Le trait d'union ne peut pas aller au début ou à la fin du nom de domaine. Les outils Internet tels que les serveurs de noms de domaine (qui traduisent les adresses de sites Web dans les emplacements où les sites Web sont physiquement stockés) traitent le trait d'union comme un caractère à part entière, ce qui signifie que deux adresses par ailleurs identiques, l'une avec un trait d'union et l'autre sans, sont traitées comme adresses séparées.
Mémorabilité
L'inclusion d'un trait d'union dans votre nom peut rendre plus difficile pour les utilisateurs de se souvenir de l'adresse. Cela peut être un problème particulier si votre site s'adresse à des personnes relativement peu familiarisées avec le Web et qui peuvent trouver les noms de domaine suffisamment confus au départ. Vous pouvez également trouver un trait d'union difficile à manier lorsque vous prononcez l'adresse du site Web, par exemple au téléphone ou dans une publicité radiophonique.
Réputation et classements
À un moment donné, l'utilisation d'un trait d'union pourrait aider les sites Web à apparaître plus haut sur certains moteurs de recherche. Cela a parfois donné l'impression que les personnes utilisant un trait d'union essayaient intentionnellement de tromper ou de «jouer» le moteur de recherche, souvent lorsque le site lui-même était de mauvaise qualité ou même du spam. Le trait d'union est également devenu associé à des personnes essayant d'induire les utilisateurs en erreur en ayant une adresse avec trait d'union proche de celle d'un site ou d'un nom de marque plus établi. Bien que cette réputation puisse être injuste et ne pas être un problème pour tous les internautes, l'utilisation d'un trait d'union augmente le risque que certains utilisateurs abordent votre site avec une impression négative.
Depuis 2012, les algorithmes de Google privilégient les sites Web dont le nom de domaine correspond précisément au mot-clé ou à la phrase recherchée. L'algorithme ne considère pas un nom de domaine contenant un trait d'union comme une correspondance précise. Cela signifie que les sites Web utilisant un trait d'union dans l'adresse pourraient recevoir moins de trafic de la part des chercheurs Google.
Exception
Un cas discutable où un trait d'union pourrait avoir un sens dans une adresse de site Web est d'éviter toute ambiguïté. Un exemple célèbre est le site Web résidant maintenant à experts-exchange.com; il utilisait à l'origine l'adresse expertsexchange.com, qui pouvait être mal interprétée avec des conséquences inattendues. La question de savoir si les avantages d'éviter l'ambiguïté l'emportent sur les inconvénients de l'utilisation de tirets varie d'un cas à l'autre.
